Histoire de Cotignac

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Armes : d'azur au 3e, d'or à cotice de gueules, au 4e d'hermines, et sur le tout, d'azur, à 5 tours crénelées d'argent, placées en sautoir et accompagnées de quatre trèfles d'or, posés un en chef, deux en blanc et un en pointe.

Autrefois : Cotignacum, en Provençal coutignac.

Renseignements généraux : Superficie: 4.425 hectares et 90 ares

Altitude : 324 mètres

Distances : Paris 1.013 km, Draguignan 32 km, Brignoles 21 km, de Toulon 72 km, Carcès 6 km

Historique : La fondation de Cotignac paraît remonter à une époque très ancienne. Les deux tours carrées que l'on voit encore au sommet de l'immense ro­cher sous lequel s'abrite le village, appartiennent au moins aux premiers siè­cles de la féodalité. On sait d'ailleurs que, dès l'an 1033, le château de Cotignac existait, et que Boniface de Castellane en était en possession. La seigneurie de Cotignac passa plus tard dans le domaine des comtes de Provence. L'un d'eux, Raymond Bérenger IV l'inféoda à Guillaume de Rezza, par une charte du mois de janvier 1232. Cotignac doit son importance historique à un voeu d'Anne d' Autriche et au pèlerinage que fit Louis XIV, en 1660 à la chapelle de N.-D.-des-Grâces, située sur le mont Verdaille, non loin des remparts de cette petite ville. Il fit graver l'inscription suivante sur une pierre en marbre noir qui fut placée au milieu de l'église de N.-D. de Coti­gnac, où elle se lit encore :

« Louis XIV, roi de France et de Navarre, donné à son peuple par les voeux qu'Anne d'Autriche, reine de France, sa mère, a fait dans cette église, a voulu que cette pierre fut ici posée pour servir de monu­ment à la postérité et de reconnaissance, et des messes que la libéralité y a fon­dées, pour l'âme de sa dite mère. Le XIII avril MDCLXVII »

Curiosités : Les curiosités des environs sont assez nombreuses, à peu de distance, au mont Verdaille, dominant la rive droite du torrent, se trouve l'église Notre-Dame-de-Grâces, fondée en 1519, et but d'un pèlerinage jadis très célèbre en Provence contre la stérilité des femmes depuis la visite que Louis XIV et Anne d'Autriche, sa mère, y avaient faite. Puis, au Nord, au versant du Bessillon, la Chapelle miraculeuse de Saint-Joseph encore visitée par de nombreux pèlerina­ges, et d'où se déroule un curieux panorama.

Célébrités : Gérard Louis, savant botaniste, auteur de la Flore de Provence, est né à Cotignac, ainsi que le maréchal Girard et le général Gérard, 1793-1846. En 1608-1662, y naquit Melchior Pastour, jurisconsulte, et en 1630-1687, Joseph Allègre, savant. Guillaume de Cotignac, ministre de Béranger IV, 1190-1245 ; Arnaud de Cotignac troubadour, 1260 ; Dessoliers, jurisconsulte, 1753 ; Figanière, marin, qui devint amiral portugais, 1780 ; Valence Victor; ancien maire, organisateur des services administratifs de l'hôpital de la commune.